Augusztus 19-én megkezdődik az év utolsó háromhetese, a Vuelta Espana is, mégpedig a hollandiai Utrechtből. A spanyol kör másodjára indul holland földről – a 2020-as kiíráshoz hasonlóan – egy csapatidőfutammal.
Ahogy azt az elmúlt években megszokhattuk, úgy idén is pokolian kemény útvonal vár a kerekesekre. Nyolc hegyi befutó, rekkenő hőség és 55 kilométernyi időfutam – röviden így lehetne jellemezni az idei esztendő utolsó Grand Tour versenyét.
Útvonal
A hollandiai nagy rajttal a 2020-as „ígéretüket” pótolták a szervezők, ugyanis akkor a pandémiás helyzetből kifolyólag elmaradt az oda tervezett három etap, így mindössze 18 szakaszos volt a viadal.
Az utrechti nyitó időfutam kifejezetten gyors vonalvezetésű lesz, így akár 60 km/h közeli győztes idő is születhet. Ezt követően két brabanti sprintszakasz lesz terítéken, előbbi utrechti, utóbbi bredai befutóval, majd jön az első pihenő nap és a transzfer Baszkföldre, ahol rögtön egy meredek rámpán kell bizonyítania a versenyzőknek. A környék sajátosságaiból adódóan nem igazán lehetne sík útvonalat rajzolni. Így azon a héten további három hegyi befutó is lesz. A három közül – valószínűleg – a hétvégi kettőn lehet igazán nagy csatára számítani az összetett esélyesek szempontjából, ráadásul mindkét emelkedő első ízben szerepel a programban.
A második pihenőnap után – gonosz módon – egy több mint 30 kilométeres kronóra kerül sor Elche és – a kerékpárosok paradicsomának számító – Alicante között. A pálya egésze szinte végig lejt, egyedül az utolsó kilométer előtt kell egy kisebb puklin átbukni. Ebből kifolyólag egyértelműen a szám specialistái vannak előnyben. A hét további részében elsősorban a szökevények és a sprinterek lehetnek versenyben a szakaszgyőzelemért. A hétvége során ismételten az esélyeseké legyen a főszerep. Elsőként a Sierra de La Pandera-t, másnap pedig Sierra Nevada kaptatóját kell megmászni, ami a maga 2500 méteres magasságával a verseny legmagasabb pontja is egyben. A közel 20 kilométeres emelkedő átlag 8 százalékkal kiváló terepet biztosít a hegyimenők számára.
Végül elérkezünk az utolsó héthez, ami két, mezőnyhajrát ígérő szakasszal kezdődik, mielőtt eljönne a 18. etap, ahol kétszer is teljesíteni kell az Alto del Piornalt. Ez lesz egyébként az utolsó, klasszikus hegyi befutó. Egy nappal később egy hosszú lejtmenet, két nappal rá pedig egy fennsík vár még a mezőnyre. A tavalyi versennyel ellentétben, idén ismét a madridi körözéssel és – jó eséllyel – sprinttel zárul a spanyol kör.
Esélyesek
A háromszoros címvédő Roglic mellett nyolc másik korábbi Grand Tour-győztes is rajthoz áll. Alejandro Valverde (Movistar) és Vincenzo Nibali (Astana Qazaqstan) is az utolsó háromhetesén vesz részt, Jai Hindley (Bora – hansgrohe) pedig a tavaszi Giro-győzelme után a második GT sikerét is behúzhatja, ráadásul nagy riválisa, Richard Carapaz (Ineos Grenadiers). is ott lesz a legyőzendők sorában. Az olimpiai bajnokot Tao Geoghegan Hart fogja támogatni, akinek honfitársa, Simon Yates (BikeExchange) megnyerte a 2018-as Vueltát.
kép1. Vajon összejön a negyedik győzelem Roglicnak? Forrás: Full Speed Ahead
Erős csapatok
A korábbi Grand Tour-győztesek mellett vannak más erős kerékpárosok is, mint példáúl Joao Almeida, aki Covid fertőzés miatt volt kénytelen feladni az idei Girót. Csapattársa, a mindössze 19 éves Juan Ayuso is jó lehet egy szakaszgyőzelemre, de egyértelműen a portugál lesz a csapat kapitánya. Marc Soler és Brandon McNulty személyében két nagyon erős segítővel rendelkezik, bár előbbi mostanság nincs túl jó formában. Az esélyeket illetően Almeida óvatosságra intett, de ettől függetlenül egyértelműen esélyes a dobogóra.
Az Emirateshez hasonlóan a Bora – Hansgrohe is rettentően erős sorral vág neki az év utolsó háromhetesének, hiszen a Giro győztes Hindley mellett Sergio Higuita és Wilco Kelderman is ott van a keretben. Az utolsó utáni pillanatban lebetegedett Emanuel Buchmann viszont komoly érvágás lesz – emlékezzünk csak az olasz kör utolsó szakaszára, ahol Buchmann tempója rogyasztotta meg a rózsaszín trikóban tekerő Carapazt.
Az Ineos Grenadiers sem panaszkodhat, mivel Carapaz és Geoghegan Hart mellett a feltörekvő tehetség és egyben GT debütáns Carlos Rodriguez is erősíti az alakulatot. Pavel Sivakovval, Luke Plapp-el, illetve Ethan Hayter-el a nyitó időfutam legnagyobb esélyesei.
A Bahrain Victorious is több összetett menővel rajtol. A soraikban Mikel Landával és a tavalyi fehér trikós Gino Mäder-el, de inkább utóbbitól várható nagyobb eredmény, amire elbbi is utalt számos interjú keretében. Melletük Santiago Buitrago lehet harcban egy-egy szakaszgyőzelmért vagy akár a hegyi trikóért.
Végül a Jumbo-Visma, élén Primoz Roglic, akinek az indulása csak a hét során vált véglegessé, mivel a Touron elszenvedett sérülése hátráltatta őt a felkészülésben. Sepp Kuss Rohan Dennis és Sam Oomen lesz a segítségére, hogy zsinórban negyedjére is behúzza a spanyol körversenyt.
Akikre még érdemes figyelni
A Quick-Step Alpha Vinyl elsősorban Remco Evenepoel-ra épít, akinek ez a verseny hozhatja meg a háromhetes menő korszakát. A világbajnok Julian Alaphilippe és Fausto Masnada fogja őt segíteni, továbbá ők is nagy várományosai az első szakasznak.
Enric Mas ezúttal is fókuszba kerülhet, bár az utóbbi időben messze elmarad a várakozásoktól. Ahogy a Miguel Angel Lopez is. Esetükben simán elképzelhető akár az is, hogy a két visszavonuló ikon és egyvebn társkapitányok, nevezetesen Alejandro Valverde és Vincenzo Nibali fognak jobb teljesítményt nyújtani. Előbbi kettőn túl az ausztrál Ben O’Connor, illetve a Wanty – Gobert versenyzői lehetnek még versenyben egy top 10-es helyezésért. Jan Hirt, Domenico Pozzovivo és Louis Meintjes mind-mind szerepeltek már idén a legjobb tízben, így ez a szereplés most sem lenne meglepetés tőlük.
A sprinterek
Az összetett esélyesekkel ellentétben, a sprintereknél jóval tisztábbak az erőviszonyok. hegymászókkal ellentétben a sprinterek mezőnye a Spanyol Körversenyen egyértelmű. A legjobbak közül idén csak Tim Merlier (Alpecin – Deceuninck) vesz részt a versenyen. Rajta kívül még Mads Pedersen (Trek – Segafredo), Kaden Groves (BikeExchange – Jayco) és Gerben Thijssen (Intermarché – Wanty – Gobert) lehet ott a mezőnyhajrák végén, de Pascal Ackermann (UAE Team Emirates) és Sam Bennett (Bora – Hansgrohe) is jó tipp lehet.
A 77. Vuelta Espana 3280 km lesz összesen, amit az Eurosport csatornáin és az Eurosport Playeren lehet figyelemmel kísérni.
Szöveg: Fajcsák Balázs
